22/01/2022
The final day ✨
Daar is hij dan. De laatste dag dat onze winkel open is. Ik heb even de tijd genomen om terug te blikken op wat er zich afgelopen jaren allemaal heeft afgespeeld. Wat ben ik dankbaar dat ik dit hoofdstuk heb mogen beleven!
Op 22-jarige leeftijd begon ik mijn Iris' Closet avontuur. Ik kocht enkele t-shirts aan, een paar handtasjes en oorbellen, dat was mijn "niet-zo" uitgebreid aanbod op mijn beginnende webshop. Daar kwam snel verandering in want 1,5 maand later ging ik voor het eerst een hele collectie aankopen in Parijs en Italië. Als ik nu terugkijk op deze periode, wat een evolutie heb ik doorgemaakt. Zowel in keuzes van collecties als in mezelf persoonlijk. Mijn eerste seizoen was vooral om af te tasten wat klanten mooi vonden en kochten. Ondanks ik graag naar de mening van mijn klanten luisterde, ben ik ook altijd dicht bij mezelf gebleven en heb ik mijn stijl en smaak aangehouden. Op deze manier probeerde ik het verschil te maken.
In april 2019 deed ik mee als exposant aan de Goed Gevoel Ladies Fair in Gent. Hier kreeg ik super veel complimenten van klanten die vroegen of ik een winkel had. Dit gaf mij stof tot nadenken, een kledingwinkel in het hartje van Antwerpen waar klantvriendelijkheid en een persoonlijke service centraal staat... Zou dit werken? Zou ik het graag doen? En vooral, hoe ging ik dit combineren met mijn Freelance werk? Ik werd alleen maar enthousiaster
en enthousiaster door het idee. Ik ging op vakantie in mei en brainstormde er samen met mijn mama over en hakten we de knoop door. Toen ik terugkwam van vakantie, ging ik op zoek naar een pand in het centrum van Antwerpen.
Ik kwam uit bij een super charmant pand. Een pand dat Iris' Closet uitstraalde. Hier startte ik op 21 juni 2019 een volgend hoofdstuk in mijn verhaal. Mijn eigen winkel. Vanaf dan heb ik super veel lieve klanten mogen ontmoeten. Echter brak nog geen jaar later het C-tijdperk aan. Zo moesten we in maart 2020, voor de eerste keer onze winkel voor onbepaalde tijd sluiten. Gelukkig had ik ook mijn Freelance werk, dat ik in deze periode kon verderzetten. Toen we opnieuw mochten openen in mei 2020, had ik meer werk met mijn Freelance opdrachten. Hierdoor nam ik mijn eerste personeelslid aan.
We probeerden dit jaar recht te trekken door de maanden dat we wel open konden blijven. Echter door de verschillende maatregelen, werden we soms op de proef gesteld. Zo mochten we maar één persoon tegelijk binnenlaten in onze pittoresque winkeltje en daarom besloten we om te verhuizen naar een groter pand in de Schrijnwerkersstraat. Hier openden we onze nieuwe winkel in februari 2021 en gingen we voor een nieuwe, frisse start.
Echter moesten we twee maanden later onze winkel opnieuw sluiten. Sindsdien ging het met vallen en opstaan. We probeerden ons hoofd recht te houden en onze motivatie een boost te geven door nieuwe collecties te gaan kiezen. Maar als ik heel eerlijk mag zijn, sinds die lockdown ben ik er mentaal niet meer bovenop geraakt. Ondanks klanten mij de motivatie gaven om te blijven vechten en door te zetten, heb ik voor mezelf vorige maand de knoop doorgehakt.
Ik kijk terug naar dit verhaal met heel veel positiviteit en dit is ook de manier waarop ik dit afsluit. Ik ben al mijn klanten super dankbaar, want door hen heb ik dit hoofdstuk mogen beleven. Maar ook mijn naasten, die er dag en nacht voor mij waren om mij door deze moeilijke periode te sleuren. In het speciaal, mijn mama. Die mij altijd heeft gesteund en advies gaf.
Ik heb zóveel geleerd... Intussen ben ik 26 jaar en ben ik zoveel ervaringen rijker. Zo heb ik mogen ervaren hoe het is om een kledingwinkel in het shopping hart van Antwerpen te hebben maar ook dat ondernemen geen kinderspel is. Ik heb gedurende deze periode ook twee fantastische meisjes aan mijn zijde mogen hebben, Lotte en Zeferina . Ik heb mijn best gedaan om op mijn "vrij" jonge leeftijd een goede "bazin" te zijn. Ondanks ik dit woord niet zo fijn vind om te gebruiken. Één ding is zeker, ik ben er altijd voor blijven vechten. Maar voor nu is het op.
De vraag die ik de afgelopen weken vaak kreeg was, "en wat ga je nu doen?". Wel, ik ga mij opnieuw full-time focussen op mijn Freelance werk, opnieuw rust vinden in mijn hoofd en genieten van kleine dingen. Hoewel ik afgelopen jaren altijd bezig was, zal het even wennen zijn met opnieuw vrije weekends.
Ik wil met dit bericht ook gebruik maken om alle ondernemers een hart onder de riem te steken en super veel succes en sterkte te wensen. Jullie zijn echte vechters. Maar durf ook voor jezelf te kiezen wanneer je voelt dat het te veel wordt.
Misschien tot ooit.
Veel liefs, Iris ❤️
