29/03/2025
Emmanuel Sultani Makenga voit le jour à Noël 1973, en République démocratique du Congo. Emmanuel, veut dire Dieu est parmi nous. C'est peut-être pour cela qu'il semble avoir un rôle de Messi pour l'est de la RDC, mais particulièrement pour la communauté Tutsie.
Élevé par des parents de l'ethnie tutsie, Makenga a quitté l'école à l'âge de 17 ans pour rejoindre un groupe de rebelles tutsis de l'autre côté de la frontière, au Rwanda, le FPR. Ses parents sont originaires de Masisi, mais il a grandi dans le Rutshuru.
Ce groupe, appelé Front patriotique rwandais (FPR), réclamait une plus grande représentation des Tutsis au sein du gouvernement rwandais, dominé à l'époque par des politiciens issus de la majorité hutue.
Ils voulaient également que les centaines et les milliers de réfugiés tutsis qui avaient été chassés du pays par les violences ethniques puissent rentrer chez eux.
Pendant quatre ans, Makenga et le FPR ont combattu l'armée rwandaise dominée par les Hutus.
Lors d'une rare interview en 2013, Makenga a déclaré : "Ma vie, c'est la guerre : "Ma vie est une guerre, mon éducation est une guerre et ma langue est une guerre... mais je respecte la paix."
Le FPR s'est progressivement emparé de plus en plus de terres avant de marcher sur la capitale du Rwanda, Kigali, et de renverser le gouvernement extrémiste hutu - dont beaucoup ont fui dans ce qui est aujourd'hui la République démocratique du Congo.
Avec le FPR au pouvoir, Makenga a été intégré dans l'armée officielle rwandaise et a atteint le grade de sergent et de commandant de section adjoint.
"Il était très doué pour monter des embuscades", a déclaré l'un des compagnons de lutte de Makenga au Rift Valley Institute, une organisation de recherche à but non lucratif.
Sa progression dans l'armée rwandaise s'est toutefois heurtée à un obstacle. Le fait qu'il n'ait reçu qu'une éducation de base et qu'il ne parle qu'un français et un anglais approximatifs a été "un obstacle à sa carrière militaire", selon l'Institut de la vallée du Rift.
Au fil des ans, il a acquis la réputation d'être un fin stratège et de savoir commander de grands groupes de soldats au combat.
Makenga est également réputé - à ce jour - être très réservé et avoir du mal à s'exprimer en public.
En 1997, il faisait partie des forces soutenues par le Rwanda qui ont fini par prendre le pouvoir en République démocratique du Congo, chassant le dirigeant de longue date Mobutu Sese Seko. À sa place, ils ont installé le chef rebelle congolais vétéran Laurent Kabila.
Cependant, Makenga a commencé à se heurter à ses supérieurs et a été arrêté par les autorités rwandaises après avoir refusé l'ordre de retourner au Rwanda, selon un rapport du Conseil de sécurité des Nations unies.
Il a donc été emprisonné pendant plusieurs années sur l'île d'Iwawa.
La suite dans une prochaine publication.
(Sources BBC, Le Monde)