08/04/2019
Les poux:
Qu’est-ce qu’un pou de tête?
Le pou de tête qui attaque les humains est un petit insecte (Pediculus capitis) à 6 pattes, qui mesure de 2 mm à 4 mm. Il ne peut ni voler ni sauter, mais il peut ramper très rapidement. C’est un parasite qui n’arrive à vivre que dans une chevelure humaine, tout près du cuir chevelu ou sur les cils. Ce sont les seuls endroits où il peut assurer sa survie et sa reproduction. Il s’y tient au chaud et s’alimente en suçant de très petites quantités de sang du cuir chevelu. En cas d’infestation entraînant des lésions de la peau (« pédiculose », en terme médical), la chevelure d’un enfant peut contenir de 10 à 20 poux adultes, parfois moins.
Le pou ne peut survivre plus de 2 ou 3 jours ailleurs que sur une tête humaine. Malheureusement, quand il en trouve une, il s’y accroche solidement, et la femelle y pond ses oeufs, appelés lentes. Au cours de sa vie (qui dure de 3 à 4 semaines), elle peut en produire 5 ou 6 par jour.
Contrairement à la croyance populaire, le fait d’avoir des poux ne signifie pas que l’on manque d’hygiène. Le pou est simplement un parasite tenace et particulièrement bien adapté aux humains depuis des siècles. Il s’installe autant sur une tête propre que dans une chevelure négligée. Il ne fait de distinction ni entre les personnes ni entre les classes sociales.
Âge : tout le monde peut avoir des poux, mais les enfants de 3 ans à 12 ans sont particulièrement touchés. Les poux sont rares chez les enfants de 2 ans et moins.
Durée de l’infestation : lorsque l’on prend les mesures adéquates, l’infestation peut être maîtrisée en 1 ou 2 semaines, parfois en 3 ou 4 semaines. Une nouvelle infestation est toujours possible si l’enfant est en contact étroit avec un camarade infesté.
Période de contagion : elle dure tant qu’il y a des poux vivants ou des lentes viables sur la tête de l’enfant.
Mode de transmission : le plus souvent, les poux passent d’une tête à l’autre par contact direct de chevelure à chevelure. Plus rarement, ils profitent d’un échange de chapeau, de foulard ou de bandeau de tête. Ils peuvent aussi profiter d’un véhicule, comme un peigne, une brosse, une serviette, une taie d’oreiller, etc.
Quarantaine : la Société canadienne de pédiatrie estime que les enfants qui ont des poux de tête devraient se faire traiter et continuer d’aller à l’école ou à la garderie. Si votre petit est infesté, avisez-en l’école ou la garderie. Dites à votre enfant d’éviter de coller sa tête contre celle des autres jusqu’à ce qu’il n’ait plus de poux. Les écoles et les services de garde devraient aviser les parents lorsqu’il y a un cas de poux de tête. Ils devraient aussi leur fournir de l’information au sujet du diagnostic et du traitement.
