21/12/2023
𝗟𝗼𝘀 𝗻𝗶𝗻̃𝗼𝘀 𝗰𝗼𝗻 𝗮𝘂𝘁𝗶𝘀𝗺𝗼 𝗺𝘂𝗲𝘀𝘁𝗿𝗮𝗻 𝘂𝗻 𝗱𝗲𝘀𝗮𝗿𝗿𝗼𝗹𝗹𝗼 𝗮𝘁𝗶́𝗽𝗶𝗰𝗼 𝗱𝗲 𝗹𝗮𝘀 𝗿𝗲𝗴𝗶𝗼𝗻𝗲𝘀 𝗰𝗲𝗿𝗲𝗯𝗿𝗮𝗹𝗲𝘀 𝗰𝗼𝗻𝗲𝗰𝘁𝗮𝗱𝗮𝘀 𝗮 𝗹𝗮 𝗮𝗺𝗶́𝗴𝗱𝗮𝗹𝗮, 𝗾𝘂𝗲 𝗽𝗮𝗿𝘁𝗶𝗰𝗶𝗽𝗮 𝗲𝗻 𝗲𝗹 𝗽𝗿𝗼𝗰𝗲𝘀𝗮𝗺𝗶𝗲𝗻𝘁𝗼 𝗱𝗲𝗹 𝗺𝗶𝗲𝗱𝗼 𝘆 𝗼𝘁𝗿𝗮𝘀 𝗲𝗺𝗼𝗰𝗶𝗼𝗻𝗲𝘀. Las regiones cerebrales más afectadas varían entre los niños y las niñas autistas, según el estudio, lo que se suma al creciente cuerpo de evidencia de las diferencias de s**o en el autismo, dicen los investigadores.
“Comprender mejor el desarrollo de la amígdala y su conectividad puede ayudar a desarrollar nuevos biomarcadores para estudiar la salud cerebral y social”, afirma Emma Duerden, profesora adjunta de psicología aplicada en la Universidad Western de Londres (Canadá), que no participó en el estudio.
La amígdala es un eje central de los circuitos cerebrales relacionados con la función social. Estudios anteriores han descubierto que está agrandada en algunos niños autistas en comparación con los no autistas, una diferencia que puede estar relacionada con la ansiedad y la depresión.
En el nuevo estudio, los investigadores utilizaron imágenes de resonancia magnética estructural para seguir el crecimiento de 32 regiones cerebrales con conexiones directas a la amígdala. Los participantes en el estudio fueron 282 niños autistas, 93 de ellos mujeres, y 128 niños no autistas, 61 de ellos mujeres. Los investigadores escanearon a cada niño hasta cuatro veces: cuando los niños tenían 39, 52, 64 y 137 meses de edad, por término medio. También midieron los rasgos de autismo y las dificultades sociales de los niños mediante un cuestionario rellenado por los padres, llamado Social Responsiveness Scale-2.
Los niños autistas tenían regiones cerebrales conectadas a la amígdala más grandes que los niños no autistas a todas las edades. Las diferencias aumentaban con el tiempo y eran más evidentes entre los niños autistas con grandes dificultades sociales. Los investigadores no encontraron diferencias en el tamaño de las áreas cerebrales no conectadas directamente a la amígdala entre los niños con y sin autismo.
"Aunque numerosos estudios anteriores han examinado los cambios de la amígdala en individuos con trastorno del espectro autista, éste es el primer estudio que examina los cambios en regiones que se sabe que están directamente conectadas con la amígdala", dice Joshua Corbin, profesor de pediatría del Hospital Nacional Infantil de Washington, D.C., que no participó en esta investigación.
El aumento del volumen de las regiones cerebrales conectadas a la amígdala estaba presente en niños y niñas autistas, pero había diferencias entre los s**os. En los niños autistas, el córtex cingulado anterior subgenual bilateral era la zona cerebral más aumentada. Esta zona desempeña un papel en la ansiedad y en la detección de un comportamiento social adecuado. Por el contrario, las niñas autistas mostraron el aumento más significativo en la circunvolución temporal superior izquierda. Esta región está relacionada con los trastornos de ansiedad y la percepción y comunicación social. Los científicos detallaron sus hallazgos en la edición online del 27 de junio de la revista Journal of Neuroscience.
